Gareth Jones
Gareth Jones, narozený 24. února 1987 v Sydney v Austrálii, je bývalý australský profesionální motocyklový závodník, který se specializoval na závody superbiků a později pracoval jako testovací jezdec a motoristický novinář. S číslem závodu 87 zahájil svou kariéru v mi-bike Insurance Australian Superbike Championship (ASBK) a rychle expandoval do zahraničí na Nový Zéland, do Nizozemska a Německa. Jones byl známý svou agresivitou a konzistencí, a to i přes zranění, jako byla zlomenina zápěstí v roce 2009, která během sezóny ignoroval. Jezdil pro týmy jako MIST Suzuki, Wilbers BMW a BMW Motorrad, testoval pneumatiky pro Dunlop a v roce 2015 debutoval na mistrovství světa FIM Endurance World (EWC) s Team Penz13.com. Poté, co v sezóně 2014/2015 odešel z plnohodnotného závodění, se věnoval žurnalistice a již více než 20 let moderuje podcast „Gareth Jones on Speed“, kde diskutuje o autech a motocyklech. Jones nyní žije mezi Nizozemskem a Zlatým pobřežím (Austrálie), je ženatý a aktivní v komunitě. Jeho motto: „Jezděte tvrdě“ – princip, který uplatňoval i na dobrodružných rallye, jako byl Dakar 2023 (jako divák/účastník? Počkejte, to je další Gareth), ale jeho primární rolí zůstává komentátor motoristického sportu.
Důležité závodní úspěchy
Jonesova kariéra zahrnuje více než 100 závodů v národních i mezinárodních sériích, se zaměřením na Superstock a Superbike. Zde je neúplný přehled milníků:
| Rok | Mistrovství / Událost | Úspěch | Podrobnosti |
|---|---|---|---|
| 2008 | Mistrovství Nového Zélandu v superbicích | mistr | Dominantní zisk titulu; několik vítězství v sezóně. |
| 2008 | Pohár FIM Europe Superstock 1000 (podpora WSBK) | 17. celkově, 3. nováček | 10 závodů, pravidelná umístění v první desítce; debut v Evropě. |
| 2009 | Nizozemské mistrovství superbiků | mistr | Titul s vítězstvími na několika tratích; i přes zlomené zápěstí. |
| 2009 | IDM Superbike (německý superbike) | Top 10 zápasů | 4 závody s divokou kartou; 6. a 8. místo v Assenu. |
| 2010 | IDM Superbike | 5 nejlepších uchazečů | Silná sezóna s Wilberovým BMW; několik umístění na stupních vítězů. |
| 2013 | IDM Superbike | Top 3 blízkost | Čtvrté a třetí místo v Hockenheimu; nakonec páté v šampionátu. |
| 2014 | Superbike ASBK | Konzistentní top 10 | Závodění s BMW; zaměření na přípravu na evropský šampionát. |
| 2015 | Mistrovství světa vytrvalostních závodů FIM (EWC) – 24 hodin Le Mans | 7. Celkem | Debut s BMW Penz13; kvalifikace na pole position, ale problémy se závodem (viz níže). |
| 2009–2014 | Různé (ASBK, NZ, nizozemské, IDM) | Více vítězství/umístění na stupních vítězů | Celkem přes 20 vítězství v závodech; známý pro svou sílu na tratích jako Assen a Hockenheim. |
Poznámky k úspěchu: Jones vyhrál dva národní tituly v Superbike (Nový Zéland 2008, Nizozemsko 2009) a etabloval se jako špičkový Australan v Evropě. V ASBK byl konzistentní, ale nikdy nešampionát – soustředil se na mezinárodní příležitosti. Po roce 2015 omezil závodění ve prospěch testovací práce pro Dunlop a médií.
Smlouva s Penz13 (EWC) a závody během této doby
Gareth Jones podepsal v roce 2015 jednosezónní smlouvu s BMW Motorrad France Team Penz13.com na mistrovství světa FIM Endurance (EWC). Rakousko-francouzský tým, který v roce 2012 vyhrál titul v kategorii Superstock Endurance, hledal zkušeného jezdce superbiků, který by doplnil Markuse Reiterbergera (Německo) a Pedra Vallcanerase (Španělsko). Jones nahradil zraněného nebo nepřítomného jezdce (údajně původního třetího) a do vytrvalostní disciplíny přinesl své sprintové zkušenosti. Smlouva se vztahovala na celou sezónu EWC, ale kvůli konfliktům v harmonogramu a týmovým rozhodnutím se Jones zúčastnil pouze jednoho závodu: 24 hodin Le Mans. Toto byl jeho jediný podnik EWC; další starty (např. Bol d’Or) byly zrušeny, protože Jones upřednostňoval ASBK/IDM.
Závodění s Penz13 (2015):
- 24 hodin Le Mans (18.–19. dubna 2015): Tým se kvalifikoval na třetím místě (průměrný čas 1:38,717; Jones přispěl silnými koly, včetně mokrých tréninků). V závodě trojice občas vedla, ale trpěla opotřebením pneumatik a technickými problémy (např. problémy s elektronikou). Celkově (a ve třídě EWC) skončila na 7. místě s 816 koly (přibližně 24:03 hodin). Jones si stinty rozdělil rovnoměrně a zajel 17. nejrychlejší kolo závodu (1:38,736). Pro nové BMW S 1000 RR se jednalo o solidní debut v EWC a upevnil Jonesovu reputaci všestranného jezdce.
Spolupráce byla krátká, ale úspěšná – Penz13 ocenil Jonesův profesionalismus. Poté se vrátil ke sprintu; pro rok 2016 smlouvu neprodloužila.