Gareth Jones
Gareth Jones, nacido el 24 de febrero de 1987 en Sídney, Australia, es un expiloto de motociclismo profesional australiano especializado en Superbikes. Posteriormente, trabajó como piloto de pruebas y periodista deportivo. Con el dorsal 87, comenzó su carrera en el Campeonato Australiano de Superbikes (ASBK) y rápidamente se expandió internacionalmente a Nueva Zelanda, Países Bajos y Alemania. Jones era conocido por su agresividad y consistencia, a pesar de lesiones como una fractura de muñeca en 2009, que ignoró durante la temporada. Corrió para equipos como MIST Suzuki, Wilbers BMW y BMW Motorrad, probó neumáticos para Dunlop y debutó en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM (EWC) en 2015 con el equipo Penz13.com. Tras retirarse de las carreras a tiempo completo en 2014/2015, se dedicó al periodismo y ha presentado el podcast «Gareth Jones on Speed», donde habla de coches y motos, durante más de 20 años. Jones ahora vive entre los Países Bajos y Gold Coast (Australia), está casado y participa activamente en la comunidad. Su lema: «Conduce con fuerza», un principio que también aplicó en rallies de aventura como el Dakar 2023 (¿como espectador/participante? Espera, ese es otro Gareth), pero su función principal sigue siendo comentarista de deportes de motor.
Éxitos importantes en las carreras
La carrera de Jones abarca más de 100 carreras en campeonatos nacionales e internacionales, con especial atención a Superstock y Superbikes. A continuación, un resumen no exhaustivo de sus hitos:
| Año | Campeonato / Evento | Éxito | Detalles |
|---|---|---|---|
| 2008 | Campeonato de Superbikes de Nueva Zelanda | campeón | Victoria dominante en el título; múltiples victorias en la temporada. |
| 2008 | Copa FIM Europa Superstock 1000 (apoyo WSBK) | 17º en general, 3er novato | 10 carreras, resultados regulares entre los 10 primeros; debut en Europa. |
| 2009 | Campeonato holandés de Superbikes | campeón | Título con victorias en múltiples recorridos; a pesar de tener una muñeca rota. |
| 2009 | IDM Superbike (Superbike alemana) | Las 10 mejores peleas | 4 carreras comodín; P6 y P8 en Assen. |
| 2010 | IDM Superbike | Los 5 mejores contendientes | Fuerte temporada con el BMW de Wilber; múltiples podios. |
| 2013 | IDM Superbike | Los 3 mejores lugares de proximidad | P4 y P3 en Hockenheim; finalmente P5 en el campeonato. |
| 2014 | Superbike ASBK | Top 10 consistente | Compitiendo con BMW; enfoque en la preparación europea. |
| 2015 | Campeonato Mundial de Resistencia FIM (EWC) – 24 Horas de Le Mans | 7. Total | Debut con Penz13 BMW; pole position, pero problemas en carrera (ver más abajo). |
| 2009–2014 | Varios (ASBK, NZ, holandés, IDM) | Múltiples victorias/podios | Más de 20 victorias en carreras en total; conocido por su fortaleza en pistas como Assen y Hockenheim. |
Notas sobre el éxito: Jones ganó dos títulos nacionales de Superbikes (Nueva Zelanda 2008, Países Bajos 2009) y se consolidó como uno de los mejores australianos en Europa. En el ASBK, fue constante, pero nunca campeón; su enfoque estaba en las oportunidades internacionales. Después de 2015, redujo su participación en las carreras para dedicarse a las pruebas con Dunlop y los medios de comunicación.
Contrato con Penz13 (EWC) y carreras durante este tiempo
Gareth Jones firmó un contrato de una sola temporada con el equipo Penz13.com de BMW Motorrad France en 2015 para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM (EWC). El equipo austro-francés, campeón de Superstock Endurance en 2012, buscaba un piloto experimentado de Superbikes para complementar a Markus Reiterberger (Alemania) y Pedro Vallcaneras (España). Jones sustituyó al piloto lesionado o ausente (al parecer, el tercer clasificado original) y aportó su experiencia en el sprint a la disciplina de resistencia. El contrato cubría toda la temporada del EWC, pero debido a conflictos de programación y decisiones del equipo, Jones solo participó en una carrera: las 24 Horas de Le Mans. Esta fue su única carrera del EWC; se cancelaron otras participaciones (por ejemplo, la Bol d’Or), ya que Jones priorizó ASBK/IDM.
Compitiendo con Penz13 (2015):
- 24 Horas de Le Mans (18-19 de abril de 2015): El equipo se clasificó en tercer lugar (tiempo promedio de 1:38.717; Jones contribuyó con vueltas excelentes, incluyendo sesiones en mojado). En la carrera, el trío lideró en algunos momentos, pero sufrió desgaste de neumáticos y problemas técnicos (por ejemplo, problemas electrónicos). Terminaron séptimos en la general (y en la categoría EWC), con 816 vueltas (aproximadamente 24:03 horas). Jones dividió los turnos equitativamente, marcando la 17.ª vuelta rápida en carrera (1:38.736). Este fue un sólido debut para la nueva BMW S 1000 RR en el EWC y consolidó la reputación de Jones como un piloto versátil.
La colaboración fue breve pero exitosa: Penz13 elogió la profesionalidad de Jones. Posteriormente, regresó a las carreras de velocidad; no se renovó su contrato para 2016.