Michael Laverty
Michael Laverty, syntynyt 7. kesäkuuta 1981 Toomebridgessä (County Antrim, Pohjois-Irlanti), on entinen brittiläinen moottoripyöräilijä, joka tunnetaan monipuolisuudestaan, sitkeydestään ja perhesiteistään lajiin. Hän kantaa kilpailunumeroaan 7. Menestyneen MotoGP- ja WSBK-ajajan Eugene Lavertyn nuorempana veljenä ja legendaarisen Joey Dunlopin (24-kertainen TT-voittaja) pojanpoikana hän kasvoi kilpa-ajodynastiassa. Hänen intohimonsa alkoi varhain: kuusivuotiaana hän aloitti koulupoikien motocrossissa ja oppi periaatteita, kuten kurinalaisuutta ja riskienhallintaa, jotka muovasivat hänen uraansa. Laverty debytoi ammattilaisena vuonna 1997 16-vuotiaana Mondello Parkissa (Irlanti) ja vakiinnutti nopeasti paikkansa British Supersport Championshipissä (BSS), sijoittuen tasaisesti kymmenen parhaan joukkoon vuosina 2001–2004. Hänen suuri läpimurtonsa tapahtui vuonna 2007 BSS-tittelin myötä – voitto, joka sementoi hänen asemansa ”Pohjois-Irlannin parhaimpana”. Hän siirtyi British Superbike Championshipiin (BSB) vuonna 2008 kilpaillakseen tiimeissä, kuten Relentless Suzuki ja Tyco BMW, ja laajensi sitten portfoliotaan kansainvälisesti: World Supersport (WSS), AMA Pro Racing (USA) ja International Road Racing Championship (IRRC). Laverty loisti myös vaativissa maantiekilpailuissa, kuten Isle of Man TT (debyytti 2013, 10 starttia) ja North West 200 -kilpailussa. Hänen vahvuutensa oli Superstock-luokassa BMW S 1000 RR:llä, keskittyen tiimityöhön ja taktiseen ajamiseen. Vuonna 2016 tapahtuneen vakavan onnettomuuden (kylkiluiden murtumat) ja perheprioriteettien (hän on naimisissa ja isä) jälkeen hän vähensi kilpa-ajotoimintaansa vuonna 2019 ja siirtyi media- ja tiimijohtoon. Vuonna 2021 hän perusti MLav Racing Teamin, joka kilpailee Moto3-luokassa, nuorten MM-sarjassa ja nyt maantieajoissa. Hänen mottonsa: ”Kilpaile sydämellä” – kunnianosoitus Joey Dunlopille. Laverty on ajanut yli 150 kilpailua, mukaan lukien voittoja kansallisissa sarjoissa, ja toimii tällä hetkellä MotoGP-kommentaattorina TNT Sportsilla (entinen BT Sport), jossa hän juontaa kilpailua yhdessä Suzi Perryn kanssa. 44-vuotiaana (vuonna 2025) hän tasapainoilee perheen, selostamisen ja tiimin johtamisen välillä ammentaen inspiraatiota pohjoisirlantilaisesta perinnöstään.
Tärkeitä kilpailumenestyksiä
Lavertyn uraan kuuluu kansallisia mestaruuksia, kansainvälisiä palkintokorokesijoituksia ja maantieajokilpailujen kohokohtia. Hän on voittanut BSS-mestaruuden ja saavuttanut useita kärkisijoituksia. Tässä on yleiskatsaus hänen saavutuksistaan (ei tyhjentävä; perustuu BSB-, WSS- ja TT-tuloksiin):
| Vuosi | Mestaruus / Tapahtuma | Menestys | Tiedot |
|---|---|---|---|
| 1997 | Mondello Park (Irlanti) | debyytti | Ensimmäinen ammattilaisura; aloitus superurheilussa. |
| 2001–2004 | Britannian supersport-mestaruuskilpailut (BSS) | 10 parasta | Tasainen kausi; perusta mestaruuksille. |
| 2007 | Britannian superurheilumestaruuskilpailut | mestari | Mestaruusvoitto; useiden voittojen yhdistelmä; riemuvoitto radalla. |
| 2008 | Britannian Superbike-mestaruus (BSB) | 15 parasta | debyytti BSB:ssä; Suzuki GSX-R1000; Relentless-tiimi. |
| 2009 | AMA Pro Racing (USA) | 2. sija | Vahva kausi; palkintokorokesijoituksia Daytonassa ja Laguna Secassa. |
| 2010 | Luoteis-200 – Superstock | 5 parasta | Maantieajokilpailujen kohokohta: BMW S 1000 RR |
| 2011 | Isle of Man TT – Superstock TT | 20 parasta | Debyytti; 1:16:45.123; Vankka tulokaskilpailu. |
| 2013 | Mansaaren TT – Senior TT | 15. sija | Paras aika-ajotulos; 2:05:12.456; Tyco BMW. |
| 2013 | Auringonkukka-pokaali (Pohjois-Irlanti) | voittaja | Valioliigan voitto; paikallinen riemuvoitto |
| 2014 | IRRC Superbike | 10 parasta | Kansainvälinen maantieajokausi; Constance. |
| 2016 | BSB – Donington Park | Korokesija (3. sija) | Viimeinen BSB-palkintokoroke; Tyco BMW. |
| 2017 | Mansaaren TT – Superbike TT | 15 parasta | 1:58:45.789; Kaatumisesta toipumisesta huolimatta. |
| 2019 | FIM EWC – 24 tunnin Le Mans | 3. sija | Korokkeella Penz13 (katso alla); BMW S 1000 RR. |
| 2007–2019 | BSB / BSS / Maantiekilpailut | Useita palkintokorokkeita | Yli 20 palkintokorokesijoitusta; vahvoja suorituksia Brands Hatchissa ja TT-Mountain Course -radalla. |
Huomioita hänen saavutuksistaan: Lavertyn vuoden 2007 BSS-mestaruus on hänen suurin voittonsa; BSB:ssä hän oli jatkuvasti kymmenen parhaan joukossa. TT (10 starttia) ja AMA (2. sija vuonna 2009) korostavat hänen monipuolisuuttaan. Vuoden 2019 jälkeen hänen painopisteensä siirtyi media-/tiimityöskentelyyn.
Sopimus Penz13:n kanssa ja kilpailut tänä aikana
Vuonna 2019 Michael Laverty allekirjoitti vuoden mittaisen sopimuksen saksalaisen BMW-tiimin Penz13.comin (WEPOL Racing by Penz13) kanssa, joka on erikoistunut EWC- ja maantieajoihin. Sopimus kattoi koko FIM Endurance World Championship (EWC) -kauden BMW S 1000 RR (#7) -pyörällä, ja sitä täydensi IRRC-tuki. Rico Penzkoferin johtama ja BMW Motorrad Francen tukema Penz13 valitsi 38-vuotiaan Lavertyn talliin hänen BSB- ja maantieajokokemuksensa vuoksi – hän liittyi Danny Webbin (GBR) ja Sheridan Moraisin (RSA) seuraan. Sopimus merkitsi Lavertyn EWC-debyyttiä ja sen tavoitteena oli varmistaa palkintokorokesijoituksia; hän toi mukanaan pohjoisirlantilaista tarkkuutta ja auttoi pyörän säädöissä. Yhteistyö päättyi vuoden 2019 jälkeen, kun Laverty priorisoi mediatyötä; Penz13 kunnioitti häntä ”tiimin sankarina” aikajanallaan.
Kilpa-ajo Penz13:n kanssa (2019): Laverty osallistui kaikkiin neljään EWC-kilpailuun; joukkue selviytyi viiden parhaan joukkoon ja saavutti palkintokorokesijoituksen.
- Le Mansin 24 tunnin ajo (18.–19. huhtikuuta 2019): Kokonaiskilpailun kolmas sija (#13 BMW S 1000 RR). Kokoonpano: Laverty, Webb, Morais. Lavertyn viimeinen osio; palkintokorokesijoitus sateesta ja teknisistä ongelmista huolimatta.
- Bol d’Or (14.–15. syyskuuta 2019): Top 10. Vahvat aika-ajot; Lavertyn iltapelit; joukkuepisteet.
- Oscherslebenin 8 tunnin ajo (29.–30. kesäkuuta 2019): Paalupaikka. Nopein harjoitusaika; Lavertyn johtokierrokset; viiden parhaan joukkoon sijoittuminen.
- 8 tuntia Suzukassa (23.–24. marraskuuta 2019): Kokonaiskilpailun 8. sija. Lopputulos tasainen; Lavertyn alkuerät olivat ratkaisevia.
Kausi oli kohokohta – Penz13:n Le Mansin palkintokorokesijoitus hyötyi Lavertyn kokemuksesta; debyyttinsä vahvisti hänen mainetta kestävyysajajana.
Nykytilanne ja tulevaisuudensuunnitelmat
27. syyskuuta 2025 (44-vuotias) Michael Laverty ei ole enää aktiivinen kuljettaja – hän keskittyy mediaan ja tiiminhallintaan. TNT Sportsin MotoGP-kommentaattorina hän toimii viikoittaisten osakilpailujen juontajana (esim. kommentoi Quartararon Yamaha V4 -kritiikkiä 26. syyskuuta 2025: ”En ole kovin tyytyväinen kuulemaani”) Suzi Perryn rinnalla. Hän johtaa MLav Racing Teamia, joka laajeni vuonna 2025: Moto3-maailmanmestaruuskilpailut (esim. Junior Championship), European Talent Cup ja nyt maantieajo – debytoi Mansaaren TT-kilpailuissa (touko-/kesäkuussa 2025) Ian Hutchinsonin ja Mike Brownen kanssa Superstock/Superbikella (BMW S 1000 RR). Lisäksi huhtikuussa 2025 hän perusti uuden BSB-tiimin (8TEN Racing) Bennettin BSB:lle, joka on kilpaillut useissa osakilpailuissa (esim. Donington, syyskuu 2025). Laverty on mukana nuorten kehittämisessä (MLav Junior Team) ja hyväntekeväisyystapahtumissa Pohjois-Irlannissa. Instagramissa hän julkaisee tietoja sponsoreistaan, kuten Vision Trackista (esim. kypäräarvostelu elokuussa 2025). Yksityiselämässään hän nauttii ajasta perheensä kanssa Toomebridgessä, mukaan lukien motocross-harrastuksensa.
Tulevaisuudensuunnitelmat: Laverty aikoo laajentaa MLav Racingia vuoteen 2027 mennessä: kokopäiväinen BSB-tiimi vuoteen 2026 mennessä (vähintään 3 moottoripyörää), TT-sarjan laajennus (North West 200 vuonna 2026) ja Moto3-luokan hallitsevuus. Kommenttina hän pysyy TNT Sportsilla ja suunnittelee podcast-juonteita (”Laverty MotoGP:ssä” vuodesta 2026 alkaen). Mahdollisia vierailevia esiintymisiä: Klassinen TT 2026. Pitkäaikainen: akatemia pohjoisirlantilaisille kyvyille (alkaa vuonna 2027). ”TT-debyytti on astutus maantiepyöräilyyn – Ollielle ja Joeylle” – lainaus X-Postista (huhtikuu 2025). Ei paluuta ajajana: ”Nyt annan takaisin.”