Rico Löwe
Rico Löwe, syntynyt noin vuonna 1973 Erzgebirgen alueella Sachsenissa, Saksassa, on intohimoinen saksalainen moottoripyöräilijä, jolla on epätavallinen ote ammattikilpailuihin. Lempinimellä ”Rixi” tai ”karhunvahva katontekijä” tunnettu Löwe yhdistää kilpa-ajouransa siviilityöhönsä katontekijänä – työhön, joka antaa hänelle kilpa-ajon vaativiin vaatimuksiin tarvittavan fyysisen kunnon. Dresdenin lähellä asuva Löwe aloitti kilpa-ajouransa myöhään, noin 31-vuotiaana, ja vakiinnutti nopeasti asemansa kovana ja luotettavana kestävyysajajana. Hänen mottonsa: ”Mikä tahansa käy, mikään ei ole välttämätöntä” – periaate, jota hän noudattaa testeissä ja varakuljettajana. Löwe debytoi Suzuki GSX-R 1000 Cupissa vuonna 2004 ja laajensi nopeasti portfoliotaan kattamaan maantieajon ja vaativan FIM Endurance World Championship (EWC) -sarjan. Hän ajoi pääasiassa BMW S 1000 RR -pyörillä GERT56 by rs speedbikes -tiimissä, jota hän on tukenut vuodesta 2017 lähtien ja jolla on läheiset siteet BMW Motorrad Motorsportiin. Hänen vahvuutensa on kestävyysajoissa, joissa tiimityö ja kestävyys ratkaisevat; hän jakoi usein ajoja sellaisten kuljettajien kuin Julian Puffen, Filip Altendorferin ja Horst Saigerin kanssa. Loukkaantumisista ja teknisistä vastoinkäymisistä huolimatta Löwe pysyi vakiokasvona IDM-piireissä ja myötävaikutti historiallisiin menestyksiin, kuten vuoden 2018/19 Superstock-maailmanmestaruuden toiseen titteliin. Radan ulkopuolella hän on mukana yhteisössä, esimerkiksi tapahtumissa, kuten ”We Are Racing on 4 Wheels” vuonna 2018, ja harjoittelee intensiivisesti pysyäkseen kunnossa. Löweä pidetään tiiminsä ”prikaatikenraalina” – kalliona aallokossa, joka loistaa huumorilla ja sitkeydellä. Hän oli aktiivinen IDM Pro Superstock 1000 -luokassa vuoteen 2022 asti, minkä jälkeen tilanne rauhoittui; Hän juhli yli 10 vuotta kansainvälisessä kilpa-ajossa ja inspiroi monia amatöörejä maanläheisellä käytöksellään.
Tärkeitä kilpailumenestyksiä
Löwen uralle on ominaista kestävyysvoitot ja tasaiset suoritukset kansallisissa sarjoissa. Hän ei ole voittanut yhtään kansallista mestaruutta, mutta hän on osallistunut mestaruusmenestyksiin joukkuepelaajana. Tässä on yleiskatsaus kohokohdista (ei tyhjentävä; keskitytään varmennettuihin tuloksiin):
| Vuosi | Mestaruus / Tapahtuma | Menestys | Tiedot |
|---|---|---|---|
| 2004 | Suzuki GSX-R 1000 Cup (Saksa) | Debyytti ja osallistuminen | Aloitus ammattilaisurheilun parissa; ensimmäiset kokemukset GSX-R 1000:lla. |
| 2017 | IDM / Erilaiset tukikilpailut | Joukkueen debyytti | Ensimmäinen kausi GERT56 BMW:llä; tasaiset suoritukset Superstock- ja kestävyystesteissä. |
| 2018 | Kestävyysajon maailmanmestaruuskilpailut (EWC) – Bol d’Or (15.–16. syyskuuta) | Superstock-luokan voitto | GERT56 #56:lla BMW S 1000 RR; kokonaissijoitus on noin 10.–15. kauden avaus vahvalla debyytillä (kokoonpano: Puffe, Kerschbaumer, Altendorfer, Löwe). |
| 2018 | FIM EWC – 24 tunnin Le Mans (21.-22.4.) | 5. sija Superstockissa, kokonaistuloksissa 14. | Vahva suoritus #56 BMW:llä; jaetut staarit Saigerin ja Puffen kanssa; lähellä palkintokorokesijoitusta teknisistä haasteista huolimatta. |
| 2018 | FIM EWC – 8 tuntia Oscherslebenissä (6.–7. lokakuuta) | 10 parasta superosaketta | Aika-ajoissa sija 23 (keskiarvo 1:29.126); vankka kilpailu, vaikutus joukkueen pistesaaliin (kokoonpano: Altendorfer, Höfer, Löwe). |
| 2018/19 | FIM EWC – 8 tunnin Suzuka (27.-28.11.2018) | Pistetilanne Superstockissa | Vuoden loppu; joukkueen sijoitus 45 pisteellä; Löwe vakio- ja varakuljettajana (laajennettu kokoonpano: Altendorfer, Bijsterbosch, Glöckner, Kerschbaumer, Löwe, Puffe). |
| 2018/19 | FIM EWC Superstock -mestaruuskilpailut | Varamaailmanmestari (joukkue) | Kokonaiskausi: 2. sija Superstock-luokassa GERT56-luokituksella; Löwen panos kaikissa neljässä kilpailussa oli ratkaiseva titteliottelussa. |
| 2021–2022 | IDM Pro Superstock 1000 Cup | Jatkuvasti kymmenen parhaan joukossa | Debyytti vuonna 2021; 2022 Jan Schmidtin tallikaverina; testit Lausitzringillä; tavoitteet: palkintokorokesijoitukset; BMW S 1000 RR Pirellin renkailla. |
| 2023 | IDM Pro Superstock 1000 | Osallistuminen (0 pistettä) | Jatka GERT56:n kanssa; keskity testaukseen ja tukeen; ei huipputuloksiin, mutta tiimin läsnäoloon. |
Huomioita menestyksestä: Löwe on kilpaillut yli 50 kilpailussa, keskittyen erityisesti EWC-sarjaan (noin 4 tapahtumaa vuonna 2018). Hänen kohokohtansa oli Superstock-voitto Bol d’Orissa, joka teki GERT56:sta maailmanmestaruuskilpailujen toisen. IDM-sarjassa hän oli tasainen, mutta ei koskaan voittaja – sen sijaan hän oli joukkueen sankari. Hän aloitti usein villinä korttina tai varamiesnä, esimerkiksi Hockenheimissa vuonna 2017.
Sopimus Penz13:n (EWC) kanssa ja kilpailut tänä aikana
Rico Löwellä ei ollut pitkäaikaista, kokopäiväistä sopimusta BMW-tiimin Penz13.comin (jota hallinnoi Rico Penzkofer) kanssa, vaan pikemminkin projektipohjaista yhteistyötä GERT56-tiimin kautta, joka hyödynsi Penz13:n teknologiaa ja tukea. BMW:n kestävyysajoihin erikoistunut Penz13 listaa Löwen historiansa aikana ”Penz13 Racing Teamin kuljettajaksi” läheisen yhteistyön vuoksi GERT56:n kanssa (esim. pyörän asetukset, strategia ja varaosat). ”Sopimus” keskittyi GERT56:een kaudella 2018/19, ja Löwe toimi vakituisena ja varakuljettajana; Penz13 tarjosi epäsuoraa asiantuntemusta (esim. Penzkoferin kautta konsulttina). Erillistä allekirjoitusta ei ollut – kyseessä oli tiimiintegraatio. Löwe hyötyi Penz13:n BMW-taustasta, jolla hän voitti vuoden 2012 Superstock Enduron maailmanmestaruuden.
Kilpaileminen Penz13/GERT56:n kanssa (2018/19): Löwe osallistui kaikkiin neljään EWC-kilpailuun kauden aikana, pääasiassa stint-kuljettajana; Penz13:n dokumentaatiossa korostuu Le Mans. Ei muita vuosia; vuoden 2019 jälkeen hän palasi IDM-sprinttiin.
- Le Mansin 24 tunnin ajo (21.–22. huhtikuuta 2018): Kokonaiskilpailun 14. sija, Superstock-luokan 5. sija. Kuljettajat: Horst Saiger, Daniel Puffe, Rico Löwe (#56 BMW S 1000 RR). Vahva aika-ajo; tasainen kilpailu rengas- ja elektroniikkaongelmista huolimatta; Penz13 kehui Löwen kestävyyttä.
- Bol d’Or (15.–16. syyskuuta 2018): Superstock-voitto (noin 12. kokonaiskilpailussa). Kokoonpano: Julian Puffe, Stefan Kerschbaumer, Filip Altendorfer, Rico Löwe. Hallitseva rotu; Löwe otti tärkeimmät työt pimeässä.
- Oschersleben 8 Hours (6.–7.10.2018): Top 10 Superstock (tarkat paikat: 8–10). Kokoonpano: Filip Altendorfer, Christof Höfer, Rico Löwe. Kotikilpailu Saksassa; hyvä aika-ajo (23. kokonaiskilpailussa), hyvä lopputulos.
- Suzuka 8 Hours (27.–28.11.2018): Pisteiden keruu (noin 6.–8. Superstockissa). Laajennettu kokoonpano: Altendorfer, Pepijn Bijsterbosch, Lucy Glöckner, Kerschbaumer, Löwe, Puffe. Lopputulos 45 pistettä; Löwe toimi varamiehenä, mutta oli aktiivisesti mukana kilpailussa.
Tällä kaudella GERT56/Penz13-Support nousi Superstockin maailmanmestaruussarjan toiseksi. Löwe oli olennainen osa prikaatikenraalia strategian ja luotettavuuden vuoksi.
Mitä hän tekee tällä hetkellä
Syyskuusta 2025 lähtien Rico Löwe (noin 52-vuotias) ei ole enää aktiivinen IDM:ssä tai EWC:ssä – hänen viimeisimmät tiedossa olevat starttinsa olivat vuonna 2023 Pro Superstock 1000 -luokassa (ilman pisteitä, keskittyen testeihin). Hän on oletettavasti eläkkeellä kattoasentajan työhönsä, mutta on edelleen läsnä alalla: nuorten kuljettajien mentorina GERT56:ssa ja satunnaisena testikuljettajana BMW:n yksityiskuljettajille. Käynnissä olevista kilpailuista ei ole ilmoitettu; sen sijaan hän on mukana yhteisötoiminnassa, esimerkiksi paikallisissa tapahtumissa Erzgebirgilla. Instagramissa hän julkaisee satunnaisesti moottoripyöräelämästään, mikä viittaa hiljaiseen mutta intohimoiseen kilpailun jälkeiseen elämäntapaan. Huhuja amatööriurheilun pariin paluusta vuonna 2026 liikkuu, mutta ei mitään konkreettista. Löwe nauttii vapaudesta: ”Kilpa-ajo oli kovaa, nyt rakennan kattoja – ja nautin vauhdista kahdella pyörällä yksityisesti.”