Gareth Jones
Gareth Jones, nascido em 24 de fevereiro de 1987 em Sydney, Austrália, é um ex-piloto profissional de motociclismo australiano especializado em Superbikes e, posteriormente, trabalhou como piloto de testes e jornalista de automobilismo. Com a corrida número 87, iniciou sua carreira no Campeonato Australiano de Superbikes (ASBK) de mi-bike Insurance e rapidamente se expandiu internacionalmente para Nova Zelândia, Holanda e Alemanha. Jones era conhecido por sua agressividade e consistência, apesar de lesões como uma fratura no pulso em 2009, que ignorou durante a temporada. Correu por equipes como MIST Suzuki, Wilbers BMW e BMW Motorrad, testou pneus para a Dunlop e estreou no Campeonato Mundial de Endurance (EWC) da FIM em 2015 com a equipe Penz13.com. Após se aposentar das corridas em tempo integral em 2014/2015, dedicou-se ao jornalismo e apresentou o podcast “Gareth Jones on Speed”, onde discute carros e motocicletas, por mais de 20 anos. Jones agora mora entre a Holanda e a Gold Coast (Austrália), é casado e participa ativamente da comunidade. Seu lema: “Pilote com força” – um princípio que ele também aplicou em ralis de aventura como o Dakar 2023 (como espectador/participante? Espere, esse é outro Gareth), mas sua principal função continua sendo comentarista de automobilismo.
Sucessos importantes nas corridas
A carreira de Jones abrange mais de 100 corridas em categorias nacionais e internacionais, com foco em Superstock e Superbike. Aqui está uma visão geral não exaustiva dos marcos:
| Ano | Campeonato / Evento | Sucesso | Detalhes |
|---|---|---|---|
| 2008 | Campeonato de Superbike da Nova Zelândia | campeão | Vitória dominante no título; múltiplas vitórias na temporada. |
| 2008 | Copa FIM Europa Superstock 1000 (Suporte WSBK) | 17º no geral, 3º novato | 10 corridas, resultados regulares entre os 10 primeiros; estreia na Europa. |
| 2009 | Campeonato Holandês de Superbike | campeão | Título com vitórias em vários percursos; apesar do pulso quebrado. |
| 2009 | IDM Superbike (Superbike Alemã) | Top 10 lutas | 4 corridas curinga; P6 e P8 em Assen. |
| 2010 | IDM Superbike | Os 5 principais concorrentes | Temporada forte com a BMW de Wilber; vários pódios. |
| 2013 | IDM Superbike | 3 principais proximidade | P4 e P3 em Hockenheim; finalmente P5 no campeonato. |
| 2014 | ASBK Superbike | Top 10 consistente | Correndo com a BMW; foco na preparação europeia. |
| 2015 | Campeonato Mundial de Endurance da FIM (EWC) – 24 Horas de Le Mans | 7. Total | Estreia com Penz13 BMW; pole position na classificação, mas problemas na corrida (veja abaixo). |
| 2009–2014 | Vários (ASBK, NZ, holandês, IDM) | Várias vitórias/pódios | Mais de 20 vitórias em corridas no total; conhecido pela força em pistas como Assen e Hockenheim. |
Notas sobre o sucesso: Jones conquistou dois títulos nacionais de Superbike (Nova Zelândia 2008, Holanda 2009) e se consolidou como um dos melhores australianos na Europa. Na ASBK, ele foi consistente, mas nunca campeão — seu foco estava em oportunidades internacionais. Depois de 2015, ele reduziu suas corridas para se dedicar a testes com a Dunlop e a imprensa.
Contrato com Penz13 (EWC) e corridas durante esse período
Gareth Jones assinou um contrato de uma temporada com a BMW Motorrad France Team Penz13.com em 2015 para o Campeonato Mundial de Endurance (EWC) da FIM. A equipe austro-francesa, que conquistou o título de Endurance Superstock de 2012, buscava um piloto experiente em Superbike para complementar Markus Reiterberger (Alemanha) e Pedro Vallcaneras (Espanha). Jones substituiu o piloto lesionado ou ausente (supostamente o terceiro colocado original) e trouxe sua experiência em sprint para a disciplina de endurance. O contrato cobria a temporada completa do EWC, mas devido a conflitos de agenda e decisões da equipe, Jones participou de apenas uma corrida: as 24 Horas de Le Mans. Este foi seu único evento no EWC; outras largadas (por exemplo, Bol d’Or) foram canceladas, pois Jones priorizou ASBK/IDM.
Correndo com Penz13 (2015):
- 24 Horas de Le Mans (18 e 19 de abril de 2015): A equipe se classificou em terceiro lugar (tempo médio de 1:38.717; Jones contribuiu com voltas fortes, incluindo sessões em pista molhada). Na corrida, o trio liderou em alguns momentos, mas sofreu com desgaste de pneus e problemas técnicos (por exemplo, problemas eletrônicos). Eles terminaram em 7º lugar na classificação geral (e na classe EWC), com 816 voltas (aproximadamente 24:03 horas). Jones dividiu os turnos igualmente, registrando a 17ª volta mais rápida da corrida (1:38.736). Esta foi uma estreia sólida para a nova BMW S 1000 RR no EWC e consolidou a reputação de Jones como um piloto versátil.
A colaboração foi curta, mas bem-sucedida – Penz13 elogiou o profissionalismo de Jones. Ele então retornou às corridas de velocidade; sem renovação para 2016.